Mindestens eine Million Väter entziehen sich der emotionalen Verantwortung für ihre Kinder und brechen den Kontakt ab. Eine Million – mindestens. Denn Väter, die ihre Kinder im Stich lassen, werden nicht erforscht. Es gibt keine belastbare Statistik, keine umfassende Studie, keine Erklärung zu den Folgen von Vaterabwesenheit. Die Gesellschaft schaut weg.
Ich habe hingeschaut.
Warum lassen Väter ihre Kinder im Stich?
Welche Gründe könnten Väter haben, ihre Kinder im Stich zu lassen? Vielleicht denkst du kurz selbst darüber nach, bevor du weiterliest. Wenn dir Gründe einfallen, die hier fehlen, schreib sie mir gern in die Kommentare.
Es gibt nicht die eine Ursache, sondern ein Zusammenspiel. Manches liegt in der Lebensgeschichte der Väter, anderes in unserer Gesellschaft. Für mein Buch habe ich dazu sechs Hypothesen entwickelt.
Bindungstrauma: Wer als Kind Vernachlässigung oder Gewalt erlebt hat, konnte oft keine sichere Bindung entwickeln. Als Erwachsenen fällt es diesen Männern schwer, sich auf ihre eigenen Kinder einzulassen. Sie sind bindungsunfähig oder bindungsunwillig.
Fehlendes Vorbild: Viele dieser Väter hatten selbst keinen Vater, der ihnen die Vaterrolle vorgelebt hat. Manchmal war der eigene Vater körperlich abwesend, etwa weil er im Krieg gefallen war. Manchmal war er zwar da, aber so mit seiner Arbeit beschäftigt, dass für die Kinder keine Zeit blieb. Diese emotionale Abwesenheit von Vätern ist ein weit verbreitetes Thema. Sie zieht sich durch alle Schichten, vom Monteur bis zum Manager. Wie sehr Söhnen der Vater als Vorbild fehlt, beschreibe ich in meinem Artikel über vaterlose Söhne.
Patriarchale Werte: Unsere Gesellschaft schätzt männliche Werte wie Leistung und Geldverdienen höher als Fürsorge, denn wir leben nun mal im Kapitalismus. Wir alle verinnerlichen das, ohne es zu merken. Manchen Vätern ist der Beruf deshalb wichtiger, als ihre Kinder ins Leben zu begleiten.
Angst um das Ansehen: Manche Väter fürchten um ihren Ruf oder ihre gesellschaftliche Stellung, etwa wenn das Kind unehelich ist oder die Mutter nicht „standesgemäß“. Auffällig oft verweigern sich Väter gerade bei unehelichen Kindern.
Existenzangst: Geld verdienen und sich gleichzeitig um ein Kind kümmern, und sei es nur jedes zweite Wochenende, kann einen Vater überfordern. Ein finanziell gut abgesicherter Mann kann sich die Zeit mit seinen Kindern dagegen eher leisten.
Fehlende Fürsorge: Manche Männer haben nie gelernt, für andere zu sorgen. Entweder fehlte ihnen das Vorbild, oder Fürsorge passte nicht in ihr Bild von Männlichkeit.
Bei allem Verständnis gehört aber auch eine unbequeme Wahrheit dazu: Manche Väter lassen ihre Kinder schlicht aus Charakterschwäche, Egozentrik und Gleichgültigkeit im Stich. Nicht alles lässt sich psychologisch oder gesellschaftlich erklären.
Nicht gute und schlechte Väter, sondern eine Mehrheit dazwischen
Als ich mit der Arbeit an diesem Buch begonnen habe, bin ich von zwei Gruppen von Vätern ausgegangen: den guten, die sich kümmern und kämpfen, und den schlechten, die von ihren Kindern nichts wissen wollen.
Im Lauf der Recherche habe ich erkannt: Die meisten Väter sind weder das eine noch das andere. Sie befinden sich irgendwo dazwischen – sie engagieren sich einigermaßen, aber am Ende doch nicht konsequent genug. Und genau das ist die größte Gruppe – und hier könnten wir mit Änderungen am meisten erreichen.
Wie viele Väter sind betroffen?
Eine der wenigen, die zum Kontaktabbruch von Vätern geforscht haben, ist die österreichische Familienforscherin Mariam Irene Tazi-Preve. In ihrer Studie „Väter im Abseits“ schätzt sie: Bis zu 50 Prozent der Väter verlieren nach einer Trennung den Kontakt zu ihren Kindern.
Übertragen auf Deutschland heißt das: Bei rund drei Millionen Alleinerziehenden sind es geschätzt bis zu 1,5 Millionen Väter, die den Kontakt zu ihren Kindern nicht aufrechterhalten. Da viele dieser Väter mehr als ein Kind haben, liegt die Zahl der betroffenen Kinder noch höher: Geschätzt über 1,5 Millionen Kinder wachsen in Deutschland ohne Kontakt zu ihrem Vater auf. Abwesende Väter sind also keine Randerscheinung, sondern ein gesellschaftliches Phänomen.
Halb so viele vaterlose Kinder wie nach dem Zweiten Weltkrieg
Vaterlosigkeit ist nicht neu. Nach dem Zweiten Weltkrieg hinterließen 5,3 Millionen gefallene deutsche Soldaten fast 2,5 Millionen Halbwaisen. Das zeigt die Historikerin Lu Seegers in ihrer Forschung zur kriegsbedingten Vaterlosigkeit.
Heute wachsen über 1,5 Millionen Kinder ohne Kontakt zu ihrem Vater auf. Das ist mehr als die Hälfte der Zahl, die einer der verheerendsten Kriege der Menschheitsgeschichte hinterlassen hat. Und das ohne Krieg, ohne Bomben und ohne Zerstörung. Wie kann das sein?
Die fünf Einflussfaktoren für Kontaktabbruch
In meinem Buch bin ich den Ursachen ausführlich nachgegangen. Hier sind die fünf wesentlichen Einflussfaktoren im Überblick:
1. Sozialer Status Je höher der Bildungsgrad und die berufliche Stellung, desto seltener brechen Väter den Kontakt zu ihren Kindern ab.
2. Finanzielle Möglichkeiten Umgang mit den Kindern kostet Geld – Fahrtkosten, ein extra Zimmer wenn am Wochenende und in den Ferien die Kinder kommen. Je besser die finanzielle Situation, desto eher wird der Umgang wahrgenommen.
3. Beziehung zur Kindsmutter Ist das Kind in einer Ehe oder einer liebevollen Beziehung entstanden, bleibt der Kontakt eher erhalten. Und: Je kürzer die Trennung zurückliegt, desto größer die Wahrscheinlichkeit, dass der Vater in Kontakt bleibt. Mit zunehmender Dauer seit der Trennung steigt das Abbruchrisiko.
4. Alter der Kinder Je jünger die Kinder, desto eher bricht der Kontakt ab. Je älter die Kinder, desto eher bleibt er bestehen.
5. Strukturelle Benachteiligung der Väter Auch das Jugendamt benachteiligt Väter strukturell. Die umstrittene PETRA-Studie zeigt: 60 Prozent der Mütter, aber nur 30 Prozent der Väter empfanden die Beratung durch das Jugendamt als hilfreich. Und während 70 Prozent der Mütter die Beratung als neutral wahrnahmen, waren es bei den Vätern 0 Prozent. Null Prozent. In Worten: Kein einziger Vater nahm die Beratung des Jugendamtes als neutral wahr.
Kontaktabbruch ist selten eine bewusste Entscheidung
Mariam Irene Tazi-Preve kommt zu einem klaren Ergebnis: Der Kontaktabbruch der Väter ist selten eine bewusste Entscheidung. Vielmehr verläuft sich der Kontakt mit der Zeit nach der Trennung im Sande.
Das bestätigt, was ich eingangs beschrieben habe: Die meisten Väter stehen nicht bewusst auf einer Seite. Sie wollen sich eigentlich engagieren, aber es ist zu teuer, zu kompliziert, zu wenig organisiert – und mit der Zeit bricht der Kontakt einfach ab. Die Folgen abwesender Väter tragen am Ende die Kinder. Auch hier sprechen wir schätzungsweise von einer halben bis einer Million Väter, die für den Kontakt zu ihren Kindern zurückgewonnen werden könnten – wenn das Jugendamt sie in die Pflicht nehmen würde, statt abwesende Väter einfach gewähren zu lassen und engagierte Väter strukturell zu benachteiligen.
Vom Jugendamt zum Familienamt
Wenn sich der Kontakt bei den meisten Vätern einfach verliert, dann liegt genau hier die größte Chance. Diese Väter könnten wir erreichen. Dafür müsste sich das Jugendamt aber neu ausrichten und zu einem Familienamt weiterentwickeln.
Das Kindeswohl neu denken
Jugendämter und Familiengerichte schauen heute vor allem auf eine Frage: Liegt eine Kindeswohlgefährdung vor? Gemeint sind damit zum Beispiel Gewalt, Vernachlässigung oder schwere Erziehungsmängel. Dass ein Kind keinen Kontakt zu seinem Vater hat, gilt dagegen nicht als Kindeswohlgefährdung. Warum eigentlich nicht?
Die Forschung zeigt: Kinder, die ohne Vater aufwachsen, haben ein lebenslang erhöhtes Risiko für seelische und körperliche Erkrankungen. Vaterlos aufzuwachsen ist eine übersehene Ursache für Ängste und Depressionen. Auch ihre Lebenszufriedenheit und ihre Bindungsfähigkeit leiden. Viele vaterlos aufgewachsene Kinder entwickeln eine Suchterkrankung, wie zum Beispiel der Sohn von Astrid Lindgren.
Zum Wohl eines Kindes gehört deshalb der Kontakt zu beiden Eltern, zu Mutter und Vater. Das Grundgesetz sieht es genauso: Pflege und Erziehung der Kinder sind das Recht und die Pflicht (!) beider Eltern, und der Staat wacht darüber. Der Staat wacht also auch darüber, dass Eltern die emotionale Verantwortung für ihre Kinder wahrnehmen.
Was heute nach einer Trennung passiert
Wenn sich die Eltern trennen oder das Kind ohne Partnerschaft entstanden ist und das Jugendamt eingeschaltet wird, dann prüft es bei der Mutter, ob dem Kind Gewalt oder Vernachlässigung droht. Ist das nicht der Fall, wird die Akte geschlossen, und die Hauptverantwortung liegt allein bei der Mutter. Ob das Kind noch Kontakt zu seinem Vater hat, fragt niemand. Was das für Mutter und Kind bedeuten kann, zeigt ein Fall aus meiner Praxis: Eine alleinerziehende Mutter kämpft mit dem Verhalten ihrer Tochter, doch die eigentliche Ursache ist der abwesende Vater. Was die fehlende Vaterliebe gerade für Töchter bedeutet, liest du in meinem Artikel über vaterlose Töchter.
Viele Mütter erleben das Jugendamt deshalb vor allem als Kontrolle, nicht als Hilfe. Eine alleinerziehende Mutter hat es mir so beschrieben: Sie war froh, als das Jugendamt sie endlich wieder in Ruhe gelassen hat. Der Vater, der seine Kinder im Stich lässt, hört dagegen vom Amt meist gar nichts.
Ein Brief, der viel verändern könnte
Wie könnte es anders gehen? Ich stelle mir vor, dass das Familienamt nach einer Trennung beim Vater anruft oder ihm einen Brief schreibt. Etwa so:
Sie sind Vater eines Kindes, das bei seiner Mutter lebt. Nach unseren Informationen gibt es zurzeit keine Umgangsregelung mit Ihnen. Nach dem Grundgesetz sind Sie verpflichtet, für Ihr Kind zu sorgen, und Ihr Kind hat ein eigenes Recht auf Umgang mit beiden Eltern. Elternschaft endet nicht mit der Trennung. Bitte setzen Sie sich mit der Mutter in Verbindung und teilen Sie uns innerhalb von vier Wochen eine gemeinsame Umgangsregelung mit. Wenn Sie sich nicht einigen können, laden wir Sie beide zu einem Gespräch ein und unterstützen Sie mit einer Mediation. Wenn Sie sich nicht melden, werden wir das Familiengericht informieren. Es kann dann auch ohne Ihr Einverständnis eine Umgangsregelung festlegen.
Das Besondere daran: Für einen solchen Brief braucht es kein neues Gesetz. Das Familiengericht kann schon heute auf einen Hinweis des Jugendamtes hin tätig werden. Es braucht nur mutige Fachkräfte im Jugendamt und mutige Richterinnen und Richter, die diesen Weg gehen.
Unterstützen statt kontrollieren
Ein Familienamt würde die ganze Familie in den Blick nehmen und nicht nur auf eine mögliche Kindeswohlgefährdung schauen. Seine wichtigste Aufgabe wäre es, nach einer Trennung die Beziehung des Kindes zu beiden Eltern zu sichern. Dafür brauchen die Fachkräfte auch neues Wissen: über Bindung, über Kindheitstrauma und über die Bedeutung von Vätern für die Entwicklung von Kindern. Diese Forschung ist längst da, sie muss nur endlich ernst genommen und in die Ausbildung der Fachkräfte integriert werden.
In die Verantwortung bringen statt bestrafen
In meinem Buch fordere ich zusätzlich einen Straftatbestand der unterlassenen Vaterschaft für Väter, die ihre Kinder im Stich lassen, analog zum Straftatbestand der unterlassenen Hilfeleistung. Ein solcher Straftatbestand würde dem Brief des Familienamtes mehr Nachdruck verleihen. Mein Ziel ist aber nicht, möglichst viele Väter zu kriminalisieren. Mein Ziel ist, möglichst viele Väter in ihre emotionale Verantwortung für ihre Kinder zu bringen. Denn am Ende geht es weder um die Väter noch um die Mütter. Es geht um die Kinder.
Quellen
- Mariam Irene Tazi-Preve: Scheidung vom Kind? – Warum Scheidungsväter keinen Kontakt mehr zu ihren Kindern haben. Familienhandbuch des Staatsinstituts für Frühpädagogik und Medienkompetenz (IFP).
- Studie „Kindeswohl und Umgangsrecht“ (PETRA-Studie), Basisstudie, Fassung vom 13.11.2019: Übersicht der Studienfassungen
- Lu Seegers: „Vati blieb im Krieg“. Vaterlosigkeit als generationelle Erfahrung im 20. Jahrhundert, 2013.
Das Buch zum Thema
Dieser Artikel greift ein Thema aus „Wenn die Vaterliebe fehlt“ auf. Im Buch findest du mehr Informationen: Forschungsergebnisse, die Entstehung von kindlichen Traumatisierungen, wie schwierig die Lebenssituation für Alleinerziehende ist, warum Väter den Kontakt zu ihren Kindern abbrechen und welche Änderungen ich von der Gesellschaft fordere.
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