Wenn die Vaterliebe fehlt: Die unsichtbaren Traumafolgen für Kinder

Was wäre, wenn ich dir sage: Ein Kind kann traumatisiert sein, ohne dass es jemals Gewalt erfahren hat, ohne dass es jemals sexualisierten oder emotionalen Missbrauch erfahren hat und ohne dass es vernachlässigt worden ist. Fehlende Vaterliebe ist genau so ein Kindheitstrauma – unsichtbar, oft jahrelang unerkannt, aber mit realen Folgen. Die gute Nachricht vorab: Ein Kindheitstrauma kann geheilt werden.

Mein Name ist Andrea Wiedel. Ich bin Traumacoach und Autorin. In diesem Artikel geht es um mein Buch „Wenn die Vaterliebe fehlt“ – über Vaterabwesenheit, alleinerziehende Mütter und die unsichtbaren Traumafolgen für Kinder. Dies ist der erste Teil einer kleinen Beitragsreihe rund um das Buch.

Ein abwesender Vater ist ein Trauma. Das sage ich, und das will ich dir in diesem Beitrag erklären.

Das Wichtigste in Kürze

Die Forschung unterscheidet drei Formen von Vaterabwesenheit: den physisch abwesenden, den emotional abwesenden und den emotional negativ anwesenden Vater. Ein Kind kann also auch dann traumatisiert sein, wenn der Vater einfach nicht da ist. Bei einer alleinerziehenden Mutter und ohne Vater aufzuwachsen, bedeutet aber nicht automatisch, dass ein Kind traumatisiert ist. Entscheidend ist, ob das Kind mit dem fehlenden Vater von anderen Menschen emotional begleitet wird. Die Folgen von Vaterentbehrung zeigen sich oft erst nach vielen Jahren.

Was bedeutet Vaterabwesenheit? Wenn der Vater fehlt

Die Forschung unterscheidet drei Formen von Vaterabwesenheit.

Die erste Form – und um die geht es in meinem Buch – ist der physisch abwesende Vater. Das sind Väter, die ihre Kinder im Stich lassen, nachdem sie sich von der Mutter getrennt haben, oder die von Anfang an nicht mit der Mutter zusammen sind und sich nicht um ihre Kinder kümmern. Wer physisch vaterlos aufwächst, wächst ganz ohne diese männliche Bezugsperson auf. Warum Väter den Kontakt abbrechen, habe ich in einem eigenen Beitrag beschrieben: Vaterabwesenheit: Warum Väter den Kontakt abbrechen.

Die zweite Form ist der emotional abwesende Vater. Das sind Väter, die zwar scheinbar im Familienleben präsent sind, aber sich nicht wirklich um die Familie kümmern. Dann trägt die Mutter die Hauptlast, weil der Vater sich nicht an Kindererziehung und Fürsorge beteiligt – oder einfach Karriere macht, Drogen nimmt oder mit sich selbst beschäftigt ist.

Die dritte Form ist der emotional negativ anwesende Vater: normalerweise abwesend, aber wenn er da ist, schlägt, beleidigt oder wertet er das Kind ab.

In meinem Buch geht es um den physisch abwesenden Vater – und das sind nicht wenige in Deutschland. Wir können uns dabei nur auf Schätzungen stützen, denn diese Form der Vaterabwesenheit wird kaum erforscht, sie fällt unter den Tisch. Schätzungen zufolge sind es etwa eine bis eineinhalb Millionen Väter in Deutschland, die keinen Kontakt zu ihren Kindern haben – und entsprechend eine bis eineinhalb Millionen Kinder, die vaterlos aufwachsen.

Warum ist Vaterlosigkeit ein Kindheitstrauma?

Der Vater ist ja weg, er macht nichts, er ist nicht da – wie kann jemand ein Trauma auslösen, der überhaupt nicht da ist?

Unsere Gesellschaft organisiert sich als Kleinfamilie: Vater, Mutter, Kind. Auch wenn ich selbst ohne Vater lebe, komme ich im Kindergarten, in der Schule, auf dem Spielplatz oder beim Fernsehen ständig mit diesem Muster in Kontakt. Überall sehe ich Familien, die aus Vater, Mutter und Kind bestehen. Mir fehlt aber eine Person – und genau das macht Vaterabwesenheit zu einem Kindheitstrauma, denn wenn ein Baustein in einer Familie fehlt, ist es ein Trauma.

Trauma ist nach meiner Definition jedes Ereignis, das ein Kind emotional überfordert und bei dem es nicht emotional begleitet wird. Im Umkehrschluss heißt das auch: Nur weil jemand alleinerziehend ist, bedeutet das nicht automatisch Traumatisierung. Wenn es ein gutes familiäres Netzwerk gibt, können andere Menschen den fehlenden Vater auffangen und das Kind emotional begleiten.

Auch die berühmte ACE-Studie begreift schon die Scheidung der Eltern als kindliche Traumatisierung.

Vaterlos aufwachsen: Wie zeigt sich das Trauma später?

Da war ich selbst überrascht. Als ich die Idee für dieses Buch hatte, habe ich einfach angefangen zu schreiben und bin erst während des Schreibens auf interessante Forschungsergebnisse zu den Folgen von Vaterlosigkeit gestoßen. Es gibt wenige Studien, weil Vaterabwesenheit kaum erforscht wird – hier nur ein kleiner Ausblick, mehr Statistiken folgen in weiteren Beiträgen:

• 75 % der Kinder, die ohne Vater aufwachsen, haben massive Probleme damit, ihr Leben und den Alltag in den Griff zu bekommen und eine Lebensperspektive zu entwickeln.
• 50 % haben Probleme mit Alkohol und Drogen.
• 33 % sind arbeitslos, haben keine Ausbildung und arbeiten nur als Aushilfe.
• 3 % haben sich einer Sekte angeschlossen.

Eine schwedische Studie – und den Schweden geht es im familiären Bereich gut, auch bei der Beteiligung von Vätern – hat herausgefunden, dass Kinder von Alleinerziehenden ein doppelt so hohes Risiko für psychische Krankheiten, Drogenkonsum und Suizidversuche haben.

Eine Schweizer Studie hat die Jugendkriminalität mit der Familienform in Zusammenhang gesetzt: Die Kriminalität steigt von der Paarfamilie, wo sie am niedrigsten ist, zur Einelternfamilie – und ist noch höher in der Patchworkfamilie, wo man eigentlich denkt, es habe sich geregelt, weil wieder ein zweiter Elternteil da ist. Doch im Normalfall ist das nicht so. Untersucht wurden Ladendiebstahl, Vandalismus und Drogenverkauf – Delikte, von denen ich dachte, es gäbe sie in der Schweiz kaum. Die Zahlen: Paarfamilie 20 %, Einelternfamilie 30 %, Patchworkfamilie 40 % kriminell.

Vaterabwesenheit hat also massiven Einfluss auf Gesundheit und Lebensqualität im Jugend- und Erwachsenenalter. Wie sich das bei Erwachsenen in Ängsten und Depressionen zeigen kann, liest du im Beitrag Vaterlos aufgewachsen: Ängste und Depressionen.

Und wie sich Vaterabwesenheit in Unordnung zeigen kann, habe ich in meiner Coachingpraxis erlebt.

Der Zeitbombeneffekt: Warum die Folgen oft erst spät sichtbar werden

Besonders tückisch ist der typische „Zeitbombeneffekt“: Je jünger die Kinder sind, desto weniger zeigen sie Symptome. Die Symptome tauchen oft erst nach sehr, sehr langer Zeit auf.

Das macht es so schwer, den Zusammenhang zu erkennen. Wenn die Probleme erst im Jugend- oder Erwachsenenalter sichtbar werden, denkt kaum jemand noch an den Vater, der damals gefehlt hat. Ein Kind, das nach außen unauffällig wirkt, ist deshalb nicht automatisch ein Kind, dem nichts fehlt.

Vaterlosigkeit Folgen für Mädchen und Vaterlosigkeit Folgen für Jungen

Die Folgen von Vaterabwesenheit zeigen sich bei Mädchen und Jungen nicht immer gleich – Vaterlosigkeit Folgen für Mädchen unterscheiden sich in Teilen deutlich von den Vaterlosigkeit Folgen für Jungen. Alles zu den Folgen von Vaterlosigkeit für Mädchen habe ich in einem eigenen Beitrag aufgeschrieben. Den Jungen widme ich ebenfalls einen eigenen, ausführlichen Beitrag in dieser Reihe, weil der Unterschied zu wichtig ist, um ihn hier nur kurz anzureißen.

Alleinerziehend ist nicht gleich alleinerziehend

Ich war selbst jahrelang, eigentlich mein ganzes Leben, alleinerziehende Mutter mit unterlassener – also abwesender – Vaterschaft: mit einem Kindsvater, der sich null gekümmert hat.

Was mich immer wieder erschreckt, ist, wie das „Alleinerziehendsein“ pauschal vermengt wird. Wir unterscheiden nicht zwischen Alleinerziehenden mit geteilter Elternschaft und Alleinerziehenden mit abwesender Vaterschaft. Dabei ist es ein Riesenunterschied, ob sich der Vater nach der Trennung/Scheidung noch um die gemeinsamen Kinder kümmert. Oder ob er einfach verschwindet und den Kontakt zu seinen Kindern abbricht.

Manchmal spricht man auch von alleinerziehend, wenn der Vater verschwunden ist, und von getrennterziehend, wenn er sich an der Kinderbetreuung und Erziehung beteiligt, zum Beispiel als Wochenendpapa (Residenzmodell) oder im Wechselmodell.

Und die Situation des Alleinerziehens wird von der Gesellschaft als Normalfall behandelt: Ist doch völlig normal, alleinerziehend zu sein. Da es so viele Alleinerziehende gibt – laut Statistischem Bundesamt 1,37 Millionen Mütter und 2,36 Millionen Kinder, die bei einem alleinerziehenden Elternteil leben –, ist es nichts Besonderes. Dabei hat Vaterabwesenheit so massive Auswirkungen.

Mehr dazu findest du im Beitrag Alleinerziehend und Vaterabwesenheit: der Unterschied.

Häufige Fragen zu Vaterabwesenheit und Kindheitstrauma

Ist jedes Kind ohne Vater traumatisiert?

Nein. Nach meiner Definition ist ein Trauma ein Ereignis, das ein Kind emotional überfordert und bei dem es nicht emotional begleitet wird. Wenn es ein gutes familiäres Netzwerk gibt, können andere Menschen den fehlenden Vater auffangen und das Kind emotional begleiten.

Wie kann ein Vater ein Trauma auslösen, der gar nicht da ist?

Erstens fehlt dem Kind eine Person, während es überall Familien aus Vater, Mutter und Kind sieht, im Kindergarten, in der Schule, auf dem Spielplatz. Es sieht, dass es etwas nicht hat, was andere Kinder haben. Zweitens fehlt der Mutter die Unterstützung des Vaters: Alleinerziehende Mütter haben oft kein ausreichendes familiäres Netzwerk und werden von der Gesellschaft viel zu wenig unterstützt. Sie sind überlastet zwischen Berufstätigkeit und Haushalt. Sie arbeiten sich auf. Und die Kinder kommen einfach zu kurz.

Wie viele Kinder wachsen in Deutschland vaterlos auf?

Genaue Zahlen gibt es nicht, weil es kaum Forschung zu Trennungsvätern gibt. Schätzungen zufolge haben etwa eine bis eineinhalb Millionen Väter in Deutschland keinen Kontakt zu ihren Kindern.

Wann zeigen sich die Folgen von Vaterabwesenheit?

Oft erst sehr spät. Je jünger das Kind ist, desto weniger zeigt es Symptome. Deshalb spricht die wenige Forschung vom Zeitbombeneffekt.

Ist es dasselbe, ob jemand alleinerziehend ist oder der Vater abwesend ist?

Nein. Es macht einen großen Unterschied, ob ein Elternteil allein erzieht, der Vater sich aber beteiligt, oder ob der Vater sich gar nicht kümmert. Dieser Unterschied wird gesellschaftlich viel zu selten gemacht.

Kann ein Kindheitstrauma geheilt werden?

Ja. Entscheidend ist, dass das, was ein Kind überfordert hat, nicht mehr vom Kind allein getragen werden muss, sondern dass es emotional begleitet wird. Und auch als Erwachsene kann ich noch Kindheitstrauma heilen, zum Beispiel mit dem Coaching mit Tiefer Empathie (Tiefe-Empathie-Methode TEM©).

Fazit: Wenn die Vaterliebe fehlt, bleibt es oft unsichtbar

Ein abwesender Vater ist ein Trauma, auch wenn es nie Gewalt, Missbrauch oder Vernachlässigung gegeben hat. Gerade weil nichts Sichtbares passiert ist, wird die Vaterabwesenheit so oft übersehen, von der Gesellschaft und manchmal sogar von den Betroffenen selbst. Dabei zeigen die wenigen Studien, wie massiv die Folgen für Gesundheit und Lebensqualität sein können. Und weil sie sich oft erst nach Jahren zeigen, lohnt es sich, früh hinzuschauen und Kinder emotional zu begleiten, wenn der Vater fehlt.

Wer selbst vaterlos aufgewachsen ist oder als alleinerziehende Mutter erlebt hat, dass der Vater sich nicht kümmert, kennt dieses Gefühl vielleicht: Es fehlt etwas, aber es gibt keinen Namen dafür. Genau dafür habe ich das Buch geschrieben.

Wie geht es in dieser Beitragsreihe weiter?

In den nächsten Beiträgen rund um mein Buch schauen wir uns weitere Forschungsergebnisse an, wie sich Vaterabwesenheit auf Söhne und Töchter auswirkt und was sich gesellschaftlich ändern kann. Ich erzähle dir auch von meinen Gedanken zu einem Straftatbestand der unterlassenen Vaterschaft und von bekannten Persönlichkeiten, an deren Geschichte man die typischen Folgen eines abwesenden Vaters sehen kann.

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